Nella fase iniziale della storia umana, le persone mangiavano solo ciò che la natura dava loro. Le loro occupazioni principali erano la caccia e la raccolta. Il passaggio dalla raccolta alla coltivazione delle piante ha richiesto un lungo periodo di tempo.
Come si coltivavano le piante selvatiche
Le piante selvatiche sono state coltivate in vari modi. Il vento ha portato semi di alberi da frutto e cespugli di bacche alle abitazioni umane e sono cresciuti nelle vicinanze. Le persone spesso versavano da sole i chicchi di cereali e iniziarono anche a crescere. Tutto ciò ha portato all'idea che piuttosto che cercare piante con frutti commestibili lontano nella foresta, è meglio coltivarle vicino a casa.
I primitivi raccoglievano le piante che li circondavano. Certo, erano diversi nei diversi continenti e quindi venivano coltivate molte specie diverse. La maggior parte delle piante coltivate è originaria dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa. 400 specie sono state presentate al mondo dall'Asia meridionale, circa 50 sono apparse in Africa, più di 100 - in Nord e Sud America. Ma in Australia, prima dell'arrivo degli europei, non c'erano affatto piante coltivate.
Paesi e continenti che sono diventati la culla delle moderne piante coltivate
I cereali moderni più antichi sono l'orzo, il frumento, il miglio, il riso e il mais. Il grano veniva coltivato già nel Neolitico (Nuova età della pietra). Durante gli scavi di insediamenti di questo periodo in territorio europeo sono stati rinvenuti chicchi di grano, oltre a semi di piselli, fagioli e lenticchie. Il riso è originario dell'India e dell'Indocina. Le sue specie selvatiche crescono ancora lì.
La segale è apparsa abbastanza tardi, intorno al I secolo d. C., poco prima, le persone hanno iniziato a coltivare l'avena. La patria delle patate e del mais è l'America meridionale e centrale. In Perù e Messico sono comparsi pomodori, zucca, fagioli e paprika. L'America centrale ha dato al mondo la cultura del tabacco e il Nord America - il girasole. Colture orticole comuni come rape, ravanelli, barbabietole, cavoli, cipolle e carote sono originarie del Mediterraneo.
Nei tropici sudamericani si coltivavano ananas e arachidi, in Indocina - una varietà di piante di agrumi. La patria del caffè è l'Etiopia, dove è ancora possibile incontrare il suo selvaggio antenato. Il tè divenne una pianta coltivata in Birmania, il cacao in Messico. È curioso che le fave di cacao fungessero da equivalente monetario. Nei tempi antichi, le persone iniziarono a coltivare piante filanti. Quindi, in Europa veniva coltivato il lino, in Cina - canapa, in Asia e America - cotone.
Nell'era delle grandi scoperte geografiche, le piante coltivate iniziarono a diffondersi in diversi paesi e continenti. A poco a poco, gli agricoltori hanno migliorato le piante, selezionando i semi per la semina più produttivi o con altri vantaggi della specie. Grazie all'emergere e all'ulteriore diffusione delle piante coltivate, le condizioni di vita delle persone sono notevolmente migliorate.
