Le spade giapponesi sono considerate l'apice dello sviluppo della metallurgia medievale e delle vere opere d'arte. La tecnologia della loro fabbricazione è stata tenuta segreta dai fabbri per molto tempo e alcune sottigliezze sono ancora sconosciute.
Fondere l'acciaio
Il Giappone è povero di minerali contenenti ferro, quindi, per ottenere ferro di alta qualità, i pezzi sono stati sepolti per diversi anni nel terreno o immersi in una palude. Durante questo periodo, le impurità e le scorie dannose sono state rimosse dal ferro. Dopo che gli spazi vuoti sono stati "maturati", il fabbro ha proceduto alla forgiatura. I lingotti di ferro furono trasformati in lastre, che furono piegate a metà più volte, raggiungendo non solo una struttura multistrato di acciaio, ma anche un uguale contenuto di carbonio in essa su tutta la lunghezza, che proteggeva la lama dalla distruzione dovuta alla composizione disomogenea.
I ricercatori moderni ritengono che le spade giapponesi fossero solo leggermente superiori alle controparti europee, poiché le principali fasi tecnologiche coincidevano.
Per la fabbricazione di una vera spada giapponese, sono stati utilizzati almeno due tipi di acciaio: solido - con un alto contenuto di carbonio e duttile - a basso tenore di carbonio. I fabbri combinavano acciaio di diversa durezza per combinare la forza nella lama, necessaria per il filo tagliente, e la flessibilità, che proteggeva la spada dai danni quando veniva colpita. Le spade più complesse utilizzavano fino a sette tipi di acciaio, ma le lame risultanti avevano le caratteristiche migliori.
Dopo la formazione del grezzo della lama, è iniziata la fase del trattamento termico, cioè l'indurimento. È l'indurimento che fornisce alla parte tagliente della spada la necessaria forza e resistenza alle sollecitazioni meccaniche. Allo stesso tempo, i fabbri hanno risolto il problema di mantenere contemporaneamente la flessibilità della lama. Ciò è stato ottenuto utilizzando la cosiddetta tecnologia di tempra irregolare. Sulla lama veniva applicata una composizione speciale a base di argilla e cenere con l'aggiunta di ingredienti segreti, e lo spessore dello strato era diverso: il più sottile era sulla parte tagliente, il più spesso era al centro della lama.
Dal pezzo alla lama
La spada così preparata veniva riscaldata a una temperatura di circa 760 ° C, dopodiché veniva raffreddata bruscamente. Di conseguenza, il metallo ha cambiato struttura, raggiungendo la massima resistenza nell'area in cui lo strato di composizione era più sottile. Inoltre, sul bordo della parte tagliente e sulla superficie principale è stato formato un motivo speciale, in base al quale gli artigiani hanno valutato la qualità del lavoro del fabbro. A proposito, la forma curva delle lame in alcuni casi è stata ottenuta proprio dalla deformazione durante il processo di tempra.
Ci sono molti miti diversi accumulati attorno alle spade giapponesi. Le proprietà miracolose delle armi dei samurai sono spesso promosse nei film occidentali.
Le fasi finali della creazione di una spada giapponese sono la lucidatura e l'assemblaggio. Per dare brillantezza alla lama, il maestro lucidatore utilizzava fino a sedici tipi di mole con vari gradi di grana. Dopo la molatura, alla lama venivano attaccate una guardia rotonda modellata e un'impugnatura, ricoperta di pelle di squalo o di razza, che permetteva alla spada di non scivolare nel palmo. Il fodero per la spada era in legno verniciato, in particolare magnolia.
