Una delle zone d'acqua più pericolose del mondo è il Golfo di Aden, al largo della costa della Somalia. È qui che ha sede quasi la metà dei pirati di tutto il mondo e ogni anno si verificano decine di attacchi alle navi mercantili.
Una lotta intensificata contro i pirati è iniziata nel 2008. Fu da questo momento che l'Unione Europea lanciò l'operazione navale Atalanta. Inizialmente, la missione doveva operare fino alla fine del 2013, ma nel febbraio 2012 è stato deciso di prolungare l'operazione antipirateria per un altro anno.
La missione coinvolge navi da guerra, principalmente fregate, provenienti da sedici paesi europei, oltre a navi della Marina russa. Pattugliano e scortano navi mercantili che consegnano aiuti umanitari delle Nazioni Unite alla Somalia. Fino a 7 navi prendono parte al pattugliamento contemporaneamente, alternandosi costantemente. Inoltre, dalla seconda metà del 2012, l'aereo ucraino AN-26 prenderà parte alle azioni.
Dal 2009, la NATO ha annunciato il lancio dell'operazione navale Ocean Shield. Come parte di questa campagna, le navi della NATO si sono unite alla coalizione dell'UE e stanno aiutando a controllare la regione pericolosa. Inoltre, l'obiettivo dell'Ocean Shield è aiutare i paesi della regione a sviluppare e adottare le proprie misure antipirateria. Anche la missione NATO è stata prorogata fino alla fine del 2014.
Quando i pirati vengono individuati, le navi da guerra si precipitano sul luogo dell'attacco e li scacciano con colpi di avvertimento. Il più delle volte, questo è sufficiente ei pirati se ne vanno in fretta. Se riescono a salire a bordo della nave, i militari non intervengono, temendo per la sorte dell'equipaggio.
Oggi si discute attivamente della possibilità di distruggere le basi dei pirati situate sulla costa della Somalia. Si sta studiando attentamente la necessità di ampliare il mandato delle forze partecipanti all'Operazione Atalanta e la rispondenza di tali modifiche alle prescrizioni del Consiglio di Sicurezza dell'ONU. Le condizioni per aprire il fuoco saranno estremamente dure, si tratta solo di attacchi puntuali di aerei o navi, senza far atterrare un contingente militare a terra. Il pericolo di vittime civili deve essere completamente escluso.
