La famosa bandiera dei pirati, chiamata anche "Jolly Roger", è uno stendardo con un teschio e ossa su sfondo nero. Le origini della bandiera pirata risalgono alla cosiddetta età d'oro della pirateria.
La prima immagine intimidatoria fu usata da Emmanuel Wynn, un pirata francese, nel 1700. Questo evento è menzionato nei registri dell'Ammiragliato britannico di quell'epoca. Il rapporto del capitano John Cranby, datato 18 luglio 1700, racconta come la marina britannica inseguì la nave pirata di Wynn vicino alle isole di Capo Verde. La descrizione della bandiera contiene un teschio, ossa, una clessidra e uno sfondo nero. La clessidra sulla bandiera significava che solo una rapida resa avrebbe salvato dalla morte le vittime dei pirati.
Simbolismo della bandiera
Ossa e teschi hanno simboleggiato la morte fin dai tempi dell'antica Roma. Sono stati disposti in catacombe, tombe, cripte del Medioevo. Inizialmente, il simbolismo delle ossa significava l'estensione della vita, la vita dopo la morte, poiché lo scheletro di una persona deceduta si conserva molto più a lungo di altri tessuti. Più tardi, il teschio e le ossa e le loro immagini sono diventati un ricordo vivente che tutti un giorno moriranno. Così, hanno iniziato a simboleggiare la morte.
Perché le ossa sulla bandiera sono trasversali? Una delle spiegazioni di ciò è la connessione con l'immagine di una tomba cristiana. Un'altra versione riguarda l'immagine della crocifissione di Cristo, in cui molto spesso erano presenti il teschio e le ossa incrociate, subito ai piedi di Gesù crocifisso. Era un simbolo del trionfo sulla morte e, allo stesso tempo, un ricordo dello scavo del sito della crocifissione - Golgota, che in greco significa "teschio".
Proprio perché i pirati iniziarono ad usare spesso il simbolo, esso scomparve gradualmente dalla crocifissione nel 1800. L'idea della coesistenza del crudele comportamento dei pirati e della crocifissione cristiana in un simbolo è diventata inaccettabile.
"Jolly Roger" o "bel rosso"
Il nome della famosa bandiera dei pirati è avvolto nel mistero. Secondo una versione, l'inglese Jolly Roger (che si traduce come "Jolly Roger") deriva dal francese joli rouge. Ma la frase francese ha un significato molto diverso dall'inglese: significa "bel rosso". Questo perché anche prima che il Jolly Roger entrasse in voga, alcune bandiere dei pirati erano rosse come il sangue. Questo colore significava che i pirati non avrebbero risparmiato nessuno di coloro che erano stati attaccati. Ma questa è solo una delle versioni.
Nell'era della regina Elisabetta, rouge, che derivava dalla lingua francese, divenne il nome Roger in inglese. Questo nome in gergo significava "vagabondo" e si riferiva a tutti gli elementi asociali della società, ed in particolare ai pirati che percorrevano le acque della Manica sulle navi.
Un'altra versione sostiene che i pirati chiamassero il diavolo Old Roger. Da qui il nome della bandiera. Lo chiamavano allegro perché il teschio sulla bandiera sembra sorridere.
Le varie interpretazioni e la fama hollywoodiana della bandiera pirata nella cultura moderna rendono difficile rivelare la sua vera origine. Va tenuto presente che la storia del "Jolly Roger" è piuttosto breve: questo disegno di bandiera era popolare tra i pirati per circa i primi 20 anni del XVIII secolo.
