Gli angeli ("messaggeri") nel cristianesimo, nell'ebraismo e nell'islam sono chiamati esseri di un ordine superiore che obbediscono a Dio e proclamano la sua volontà alle persone. Gli angeli sono divisi in nove ranghi e uno di questi ranghi sono gli arcangeli.
Tra i nove ranghi angelici, gli arcangeli occupano l'ottavo posto, entrando nella terza gerarchia insieme agli inizi e agli angeli stessi. La parola "arcangelo" significa letteralmente "angelo supremo".
La Bibbia contiene riferimenti diretti agli arcangeli. Uno di questi è nella prima lettera del santo apostolo Paolo ai Tessalonicesi. L'Apostolo parla della prossima venuta di Gesù Cristo, che avverrà «con la voce dell'arcangelo e la tromba di Dio». La lettera di Giuda menziona un arcangelo specifico chiamato per lui: Michele. La Bibbia non nomina altri arcangeli, ma nel libro del profeta Daniele, l'arcangelo Michele è indicato come "uno dei primi principi", quindi non è l'unico arcangelo.
Il compito principale degli arcangeli è predicare il Vangelo alle persone su Dio, trasmettere le sue profezie. Aiutano le persone a conoscere e interiorizzare la volontà di Dio e rafforzare la loro fede.
Il più famoso degli arcangeli è il già citato Michele. Viene chiamato "arcangelo", cioè. un capo militare, raffigurato in armatura militare, con una lancia e una spada, e ai suoi piedi - un drago sconfitto, che personifica Satana - un angelo che si ribellò a Dio. L'Arcangelo Michele è considerato il patrono dei guerrieri.
Un altro famoso arcangelo è Gabriele, il portatore di una buona notizia che dà speranza alle persone. Ha spiegato il significato delle visioni inviate al profeta da Dio. La principale profezia che Daniele udì da Gabriel riguardava la nascita imminente del Salvatore. L'Arcangelo annunciò di nuovo questo gioioso evento, quando gli rimaneva pochissimo tempo: apparve alla Vergine Maria e disse che era lei che era destinata a diventare la Madre di Dio. I cristiani chiamano questo evento l'Annunciazione.
L'Arcangelo Raffaele è menzionato nel libro non canonico di Tobia ed è conosciuto come guaritore e consolatore. È lui che guarisce il padre e la sposa di Tobia da gravi malattie. In tutte le immagini, Raffaello di solito tiene in una mano una ciotola di medicine e nell'altra una piuma d'uccello tagliata, che ai vecchi tempi veniva usata per spalmare le ferite.
L'arcangelo Uriel è menzionato nel libro di Esdra. Il suo nome è tradotto come "il fuoco di Dio" o "la luce di Dio", sembra essere un illuminatore di anime perdute e ignoranti, accende d'amore i cuori umani. Uriel è considerato il santo patrono degli scienziati.
Il terzo libro di Esdra parla dell'arcangelo Selafiel, il cui nome significa "la preghiera di Dio". Questo arcangelo prega eternamente Dio per le persone e incoraggia le persone a pregare. Fu questo arcangelo che apparve ad Agar, che fu espulsa da Sara nel deserto insieme a suo figlio Ismaele. Pregando con profondo dolore, la sfortunata donna udì la voce dell'arcangelo: "Il Signore ha ascoltato la tua sofferenza".
Altri arcangeli sono conosciuti anche secondo leggende e testi biblici. Ma non importa di quale di loro stiamo parlando, la speranza per una persona è sempre associata alle loro immagini, la consapevolezza che Dio non abbandonerà mai la sua creazione alla mercé del destino.
