Il fluido magnetico è un risultato unico del progresso tecnico e del genio umano. A differenza della maggior parte delle invenzioni prese in prestito dalla natura, non ha analoghi. Per le sue insolite proprietà, il fluido magnetico trova sempre più campi di applicazione: nell'industria militare, nell'ottica e nella medicina, nell'elettronica e nella strumentazione.
Cos'è il fluido magnetico?
Un fluido magnetico, o meglio un fluido ferromagnetico, è un fluido altamente polarizzato in presenza di un campo magnetico. Deve il suo nome alla parola latina ferrum, cioè "ferro".
Il fluido magnetico non è altro che una sospensione altamente dispersa. In altre parole, è un sistema colloidale costituito da un liquido vettore e da particelle nanometriche ferromagnetiche sospese al suo interno. Il liquido di trasporto può essere acqua, solvente organico, idrocarburi, organosilicio o sostanze organofluorurate.
Il nome, tuttavia, di queste sostanze non corrisponde del tutto alla realtà, poiché tali liquidi stessi non presentano proprietà ferromagnetiche. Dopo la cessazione dell'esposizione a un campo magnetico, non mantengono la magnetizzazione residua. I fluidi ferromagnetici sono in realtà solo paramagneti o, come vengono anche chiamati, "superparamagneti" - sono semplicemente molto sensibili a un campo magnetico.
Storia dei fluidi ferromagnetici
I fluidi ferromagnetici e sostanze simili sono apparsi molto tempo fa. Quasi contemporaneamente, sono stati creati negli anni '60 del secolo scorso negli Stati Uniti e in URSS. In quegli anni erano ampiamente utilizzati in vari programmi spaziali.
Queste sostanze sono disponibili per altri circoli della comunità scientifica non molto tempo fa. Oggi i fluidi magnetici sono studiati in molti paesi ad alto potenziale scientifico: Giappone, Francia, Germania e Gran Bretagna.
Applicazione di fluidi ferromagnetici
La proprietà principale e più unica di tutti i fluidi ferromagnetici è la loro combinazione di elevata fluidità con proprietà magnetiche eccezionali. Per questi due indicatori, le sostanze ferromagnetiche sono decine di migliaia di volte superiori a qualsiasi liquido conosciuto. È grazie a queste proprietà che le sospensioni magnetiche hanno trovato ampia applicazione in vari campi.
Ad esempio, vengono utilizzati nei dispositivi elettronici, creando con il loro aiuto uno strato che protegge in modo affidabile le parti dalla penetrazione di particelle estranee. E molti tweeter usano ferrofluidi per allontanare il calore dalla bobina mobile.
Nell'ingegneria meccanica, tali sospensioni vengono utilizzate per ridurre l'attrito tra le singole parti dell'assieme.
I fluidi magnetici sono utilizzati anche negli strumenti analitici: grazie alle loro proprietà rifrattive, hanno trovato la loro nicchia nell'ottica.
Sono in corso anche esperimenti sull'uso di fluidi ferromagnetici per rimuovere i tumori.
