Molti compressori funzionano a intermittenza. Alcuni pompano il refrigerante nei frigoriferi, altri usano l'aria compressa per azionare vari meccanismi pneumatici. Ma perché è necessario spegnere periodicamente il motore del compressore?
Innanzitutto, è necessario familiarizzare con il principio della cosiddetta modulazione dell'ampiezza dell'impulso. Per fare questo, immagina un'auto elettrica per bambini. Nella maggior parte di queste auto, è impossibile regolare la velocità in modo fluido, perché un interruttore convenzionale è nascosto sotto il pedale dell'acceleratore. Puoi solo accendere il motore a piena potenza o spegnerlo. Ora immagina che un piccolo guidatore decida di andare a una velocità inferiore a quella di cui è capace la sua auto elettrica. Si renderà presto conto che il motore può essere acceso e spento periodicamente, modificando il rapporto tra la durata degli stati di accensione e spegnimento. Questo rapporto è chiamato duty cycle. Se il duty cycle viene moltiplicato per il valore nominale del parametro, si ottiene il suo valore medio.
Il feedback viene utilizzato per mantenere costante questo o quel parametro utilizzando la modulazione di larghezza di impulso. Quindi, in un normale ferro da stiro, il sensore di feedback e allo stesso tempo l'interruttore è un regolatore bimetallico. Quando la temperatura è superiore al primo valore preimpostato spegne il riscaldatore, quando è inferiore al secondo lo riaccende. La suola del ferro ha un'inerzia termica, quindi non ci sono sbalzi di temperatura. E la differenza tra il primo e il secondo valore di temperatura si chiama isteresi. Quasi tutti i regolatori automatici hanno questa proprietà. È necessario in modo che il passaggio non avvenga troppo spesso. Utilizzando la manopola del regolatore, è possibile modificare contemporaneamente entrambi i valori di temperatura (alla quale si accende e alla quale si spegne il riscaldatore), e quindi il ciclo di lavoro e, infine, la temperatura media.
Il frigorifero ha anche un termostato, misura solo la temperatura nella cella frigorifera e accende e spegne il compressore. Ha anche isteresi e utilizza l'aria e il cibo conservato nel frigorifero per fornire inerzia termica.
I compressori utilizzati per fornire aria compressa a vari meccanismi pneumatici sono dotati di cosiddetti ricevitori: serbatoi metallici grandi e resistenti. Sono loro che forniscono l'inerzia, ma in questo caso non in termini di temperatura, ma in termini di pressione. Al superamento del primo limite interviene un sensore e il compressore viene spento. Se viene consumata aria per il funzionamento del meccanismo pneumatico, la pressione diminuisce gradualmente. Non appena scende al di sotto del secondo limite, il sensore forzerà nuovamente l'accensione del compressore.
