Quasi subito dopo la loro apparizione, i razzi iniziarono ad essere usati negli affari militari. L'evoluzione della missilistica militare ha portato alla nascita dei complessi più potenti dotati di missili a lunghissima gittata. In Russia, uno dei più efficaci sono i sistemi missilistici di classe Topol.
Topol e Topol-M sono sistemi missilistici strategici che includono rispettivamente missili balistici intercontinentali 15Zh58 e 15Zh65. I missili di entrambi i complessi hanno tre stadi ciascuno con motori a propellente solido e testate dotate di testate nucleari. Il complesso Topol esiste solo nella versione mobile e il complesso Topol-M esiste sia nella versione mobile che stazionaria (basata su miniera).
L'operazione dei missili Topol e Topol-M inizia con il loro lancio. Fino a questo momento, i missili sono in contenitori di trasporto e lancio sigillati, che escludono il loro danno, nonché la contaminazione accidentale dell'ambiente con materiali radioattivi. Prima di lanciare missili di complessi mobili, i contenitori di trasporto e lancio vengono trasferiti in posizione verticale. Questo non è richiesto per le installazioni basate su mine. Il lancio dei razzi dei complessi di classe Topol viene effettuato mediante un "lancio di mortaio": il razzo viene espulso dal contenitore da un accumulatore di pressione della polvere, dopo di che inizia la sua accelerazione da parte dei motori.
La traiettoria di volo del razzo è divisa in tre sezioni: attiva, passiva e atmosferica. Nella fase attiva, la velocità viene impostata e la testata viene estratta dall'atmosfera. In questa fase, i motori di tutte le fasi vengono elaborati in sequenza (dopo che il carburante si è esaurito, lo stadio viene separato). Anche in questa fase, il missile esegue manovre intensive per eludere gli antimissili ed entrare con precisione nella traiettoria. Sui missili Topol, il controllo della rotta viene effettuato utilizzando timoni aerodinamici a traliccio installati sul primo stadio. Tutte le fasi dei missili Topol-M sono dotate di ugelli rotanti, grazie ai quali vengono eseguite le manovre.
All'inizio della sezione passiva della traiettoria, la testata è separata dall'ultimo stadio del razzo. Manovra per rendere difficile l'intercettazione, mirare al colpo più preciso e disperdere esche per contrastare i sistemi di difesa missilistica. Per questo, la parte superiore dei missili Topol ha un sistema di propulsione. Le testate dei missili Topol-M contengono diverse dozzine di motori correttivi e molti richiami attivi e passivi.
Nella fase finale, le testate vengono separate dalle testate missilistiche. La testata esplode, cospargendo lo spazio di detriti, che fungono anche da esche. Inizia la sezione atmosferica della traiettoria. Le testate entrano nell'atmosfera e dopo 60-100 secondi esplodono in prossimità dei bersagli.
