Il cactus è una delle poche piante che può sopravvivere nei climi più secchi. Il cactus immagazzina l'acqua nel suo spesso gambo. Affinché l'umidità vivificante si consumasse più lentamente, la pianta spinosa doveva abbandonare le foglie.
Secondo la leggenda, una volta una rosa festeggiava il suo compleanno. Varie piante sono state invitate alla vacanza, tra le quali c'era anche un cactus. L'amico spinoso non aveva regali, quindi ha dato alla rosa i suoi aghi. E la rosa, a sua volta, ha ringraziato il cactus con un bellissimo bocciolo, che sboccia una volta all'anno, nel giorno del suo compleanno.
Cosa sono le spine?
Nella maggior parte delle fonti, puoi trovare la teoria secondo cui le spine di un cactus sono foglie modificate. La clorofilla, che si trova all'interno delle spine a un certo stadio del loro sviluppo, serve come prova. Ma è ancora più corretto presumere che le spine siano squame renali modificate.
Quando si parla di cactus, la maggior parte delle persone immagina qualcosa di pungente e tagliente. Intanto in natura esiste una tale varietà di specie di questa pianta che si possono trovare esemplari con spine sotto forma di filo, pelo, piume, setole morbide e nastri di carta.
A cosa servono le spine?
Le spine sono uno strumento di sopravvivenza per il cactus. Innanzitutto, hanno una funzione protettiva. Grandi aghi affilati spaventano gli erbivori. Spine sotto forma di peli sottili e corti scavano a lungo nella pelle, scoraggiando qualsiasi desiderio di toccare di nuovo la pianta. Tuttavia, proteggere le spine non riguarda solo la difesa. Ad esempio, il cactus Mammillaria plumosa è ricoperto di piume bianche. Non ha bisogno di protezione poiché cresce in alta montagna. Le piume proteggono la pianta dal surriscaldamento, formando una specie di ombrello su di essa. E nelle notti fredde, fungono da pelliccia per un cactus.
Nelle regioni particolarmente aride, dove le piogge devono attendere diversi mesi, le spine fungono da riserva di umidità. Sono in grado di assorbire l'acqua dall'aria, trattenendola all'interno. Ciò è confermato dall'esperienza: se rimuovi il cactus dal terreno e lo metti su un tovagliolo asciutto, la pianta continuerà a crescere, consumando le sue riserve interne di umidità. La tensione statica attira le più piccole particelle d'acqua contenute nella nebbia mattutina o nella rugiada. All'estremità della spina si forma una goccia d'acqua, che viene assorbita dalla pianta. Se lo "stoccaggio" nell'ago è pieno, l'acqua scorre lungo lo stelo fino alle radici del cactus in rivoli sottili.
Alcuni tipi di cactus continuano il loro genere con l'aiuto delle spine. Ad esempio, Cylindoropuntia ha molti processi ricoperti da spine tenaci. Con loro, la pianta si aggrappa alla lana degli animali in avvicinamento, che a loro volta trasferiscono i germogli in altre aree. Esistono anche specie in cui "ganci" si trovano su semi e frutti. E ci sono esemplari che hanno spine portatrici di nettare. È così che la pianta attira gli impollinatori.
