Uno dei simboli vegetali più antichi e sorprendenti è il fiore di loto, che è diventato la chiave di molte mitologie del mondo. Le immagini di un loto si trovano nel simbolismo dell'antico Egitto, in India, e sono anche fondamentali nella mitologia buddista.
L'uso del fiore di loto come simbolo dell'origine del mondo e della purezza iniziò nei tempi più antichi. Il fiore di loto era venerato contemporaneamente in Africa, sulla costa mediterranea dell'Europa e nel sud-est asiatico.
Simbolismo dell'antico Egitto
La mitologia dell'antico Egitto, ricca di vari simboli che si trovano ancora nella vita quotidiana umana, individuava nel loto la fonte dell'emergere e della continuazione della vita di tutte le cose. Il fiore di loto era l'emblema dell'Alto Nilo, costituendo, insieme al simbolo del Basso Nilo - papiro, l'unione degli dei egizi. I sacerdoti di molti antichi dei egizi usavano fiori di loto per decorare i loro templi. Da questo acquerello, secondo la leggenda, nacque il dio del sole Ra, e altri dei del pantheon venivano spesso raffigurati su troni dai fiori del gigantesco loto del Nilo. I faraoni d'Egitto indossavano scettri di loto come simbolo del potere conferito dagli dei.
Loto nella mitologia asiatica
Nel sud-est asiatico, anche i loti e le ninfee sono considerati sacri. In India, patria dell'induismo e del buddismo, questi fiori bianchi e rosa sono cantati in numerose leggende. Essendo un simbolo dell'energia femminile, il loto significa anche fertilità, divulgazione della creatività e della conoscenza di sé, sviluppo spirituale e fisico di ogni persona. I fiori di loto furono portati nei templi delle dee "femminili", inclusa la dea principale del pantheon indù - Lakshmi. Inoltre, si ritiene che gli dei Brahma e Agni siano nati dal fiore di loto, che ha conferito loro purezza ed energia solare.
La religione più diffusa, il cui simbolo è sempre stato un fiore di loto o una ninfea, è il buddismo. Una delle idee sull'origine del mondo nel buddismo è che l'universo originale sembrava un loto dorato (solare). Il loto bianco è stato a lungo considerato un simbolo di innocenza, buone intenzioni e la finitezza della rinascita. Il Buddha, seduto su un fiore, forma il "cuore del loto" - un simbolo di purezza e perfezione.
Nel Taoismo cinese, sorto molto prima del Buddismo, il loto personificava il miglioramento spirituale e la ruota costante della vita, simbolo di un'esistenza continua in sviluppo. Successivamente furono raffigurate alcune divinità cinesi sedute su fiori di loto, ad esempio la dea Kuan-Yin, che è la protettrice dei bambini e delle donne.
Loto nei miti dell'antica Grecia e di Roma
Il fiore di loto penetrò anche nel simbolismo dell'antica Grecia e dell'antica Roma, dove era consuetudine raffigurare Afrodite (Venere) - la dea dell'amore con esso. Proprio come in altre religioni, il loto serviva qui come simbolo di energia senza nuvole, sviluppo e inoltre amore fisico.
