In termini di durata del sonno, una persona non è un "detentore del record" tra gli animali, eppure trascorre in questo stato una parte molto significativa del tempo - in media 8-9 ore, che è circa un terzo della giornata.
La durata del sonno è un indicatore individuale, alcune persone dormono di meno, altre di più. Ma ciò che accomuna la maggior parte dell'umanità è l'abitudine di dormire la notte. Ciò può essere spiegato dalla tradizione consolidata: fin dall'infanzia, a un bambino viene insegnato ad andare a letto la notte, un adulto è costretto a dormire la notte perché la vita pubblica in questo momento si ferma - né i negozi, né le istituzioni, né i trasporti pubblici sono Lavorando. Ma affinché una tale tradizione si sviluppasse in tempi antichi, doveva avere delle origini radicate nella natura umana.
Cause del sonno notturno
L'uomo non è l'unico essere vivente il cui periodo di attività cade durante il giorno e dorme durante il buio. Gli uccelli si svegliano all'alba e tra i mammiferi ci sono molti più animali diurni che notturni.
Nella regolazione del ritmo circadiano - il ciclo quotidiano di veglia e sonno, il ruolo principale è svolto dall'ormone melatonina, prodotto dalla ghiandola pineale. Viene prodotto solo al buio, e questo spiega il sonno notturno. Tale meccanismo è stato radicato nel corso dell'evoluzione perché era la chiave per la sopravvivenza degli antenati umani.
La sensazione principale per gli umani e altri primati è la visione, attraverso la quale una persona riceve circa l'80% delle informazioni. Quando entra nell'occhio umano, la luce viene dispersa. Non ha cellule speciali che focalizzano la luce - come, ad esempio, in un gatto, quindi una persona vede molto male al buio.
Prima dell'invenzione dell'illuminazione artificiale, l'uomo era impotente di notte: era difficile per lui procurarsi il cibo e sfuggire ai predatori. Di conseguenza, gli individui in cui il periodo di attività cadeva di notte morivano rapidamente. Coloro il cui ritmo circadiano permetteva di rimanere svegli durante il giorno e lasciare la notte per dormire sono sopravvissuti e hanno lasciato la prole.
Una notte nella cultura
Se di giorno l'uomo antico poteva sentirsi “padrone della situazione”, di notte si sentiva insicuro, come in “territorio straniero”, dove non riusciva ad orientarsi bene. Per questo motivo l'opposizione del giorno e della notte, caratteristica di molte culture, è una variante dell'opposizione binaria "amico o nemico", proiettata non nello spazio, ma nel tempo.
Sin dai tempi antichi, la notte sembrava essere qualcosa di spaventoso. Fino al XVIII secolo si credeva che l'aria notturna contenesse fumi dannosi per la salute. Le leggende associavano l'attività di stregoni e creature fantastiche ostili all'uomo con l'ora oscura del giorno.
L'uomo ha visto qualcosa di pericoloso, demoniaco e negli animali notturni. Ecco perché sono state fatte leggende sui lupi mannari, i gatti erano considerati aiutanti delle streghe e i demoni nei dipinti e negli affreschi erano spesso raffigurati con ali palmate come i pipistrelli.
L'ombra dell'antica paura generata dalla notte vive nell'anima dell'uomo moderno. È vero, al momento, questa paura è più spesso determinata da ragioni reali. Eppure, di notte, una persona ha molta più paura di diventare vittima di criminali, sebbene ciò possa accadere durante il giorno.
