L'acido stearico, o stearina, è una sostanza cristallina bianca, inodore. Non è tossico e si trova in molti grassi e oli. La formula chimica della stearina assomiglia a questo CH3 (CH2) 16COOH.
Dove si usa la stearina?
L'acido stearico viene estratto dai grassi animali e viene utilizzato nella produzione di mescole di gomma, nonché nell'industria farmaceutica, nella chimica analitica come sostanza chimica funzionale e come materia prima chimica.
L'esistenza dell'acido stearico divenne nota nel 1816, quando fu scoperto nello strutto dal chimico francese Chevreul.
Tuttavia, la più grande area di applicazione della stearina oggi è l'industria cosmetica, nella produzione di saponi, detergenti, dentifrici, creme e tinture per capelli. In particolare, i sali dell'acido stearico - gli stearati - sono parte integrante della maggior parte dei saponi. Allo stesso tempo, l'acido stearico stesso è incluso nella composizione di molte creme, lozioni e altri cosmetici per la cura.
La stearina ha diverse funzioni nei cosmetici. Innanzitutto è un buon emulsionante e stabilizzante per miscele cosmetiche instabili, che possono disintegrarsi in fasi separate in assenza di emulsionanti. In secondo luogo, la stearina rende opachi i liquidi chiari. Infine, gli stearati agiscono come addensanti nella produzione di saponi e cosmetici solidi (ad esempio, deodoranti antitraspiranti sotto forma di adesivi).
L'acido stearico è uno degli acidi grassi più popolari in natura, che fa parte dell'accumulo di energia: i lipidi, principalmente di origine animale.
La concentrazione di stearina in creme e lozioni di solito varia dal 2 al 5% e nei saponi solidi e nei deodoranti sotto forma di adesivi - entro il 25%. Spesso, l'acido stearico viene utilizzato in combinazione con la gomma xantana per legare gli ingredienti nelle emulsioni cosmetiche.
I benefici e i danni della stearina nei cosmetici
Tra gli ovvi benefici della stearina c'è la sua capacità di rendere la pelle liscia come la seta, idratarla e ridurre significativamente la perdita di umidità. Poiché l'acido stearico è inizialmente un componente naturale che non ha proprietà tossiche, non è praticamente necessario parlare del suo danno se consumato nei cosmetici.
Tuttavia, per la pelle grassa e soggetta a infiammazioni, la stearina può rappresentare un serio pericolo come forte sostanza comedogenica e che provoca l'acne. Ciò è dovuto alla capacità della stearina di ostruire strettamente i pori della pelle, che porta alla crescita attiva di batteri nei pori ostruiti.
