Il 4 luglio 2012, gli esperti dell'Organizzazione europea per la ricerca nucleare (CERN) hanno annunciato di aver finalmente scoperto il bosone di Higgs. L'esistenza di una tale ipotetica particella è stata prevista una cinquantina di anni fa, ma è stato possibile ottenere conferma pratica di questa ipotesi solo dopo il lancio del Large Hadron Collider.
A metà degli anni '60 del secolo scorso, un professore poco conosciuto dell'Università di Edimburgo, Peter Higgs, predisse l'esistenza di una particella speciale, che è alla base del moderno modello dell'universo. È per questo motivo che il bosone di Higgs è stato soprannominato "la particella di Dio". L'LHC - il Large Hadron Collider, che è una grandiosa installazione per lo studio delle particelle elementari, ha contribuito a confermare sperimentalmente l'esistenza di una particella.
Higgs ha suggerito che esiste un certo mezzo o campo "aggravante", che vola attraverso il quale le particelle elementari iniziano a interagire con esso. Più forte è l'interazione, più lenta è la particella che attraversa il mezzo e più massa ha questa particella. Nei circoli dei fisici è nata un'idea: per mezzo di un potente acceleratore "pizzicare" parte del campo, organizzando una sorta di "Big Bang al contrario".
Secondo le leggi della meccanica quantistica, il campo "aggravante" previsto da Higgs è costituito da quanti, che sono contemporaneamente sia un'onda che una particella. I quanti dell'ipotetico campo di Higgs sono chiamati bosoni nella scienza.
L'idea dell'esperimento era quella di rompere una coppia costituita da un protone e un bosone di Higgs con un potente impatto. Ciò renderebbe possibile vedere il protone liberato, che si è trasformato in un fotone di luce senza un mezzo specifico e un'altra particella: il bosone di Higgs ricercato.
Gli esperimenti sono iniziati nei primi anni '80 sul primo collisore costruito dall'Organizzazione europea per la ricerca nucleare. A quel tempo non era possibile trovare il bosone di Higgs, ma si ottennero molti incoraggianti risultati intermedi. Successivamente sono proseguiti i lavori presso il Large Hadron Collider, realizzato nell'area del Lago di Ginevra. Nuovi esperimenti sono durati più di undici anni e hanno permesso di correggere i parametri di ricerca, nonché di determinare l'intervallo di misurazione.
Diversi anni di attesa e spese significative per il progetto di ricerca hanno dato i loro frutti. In un comunicato stampa ufficiale del CERN del 4 luglio 2012, è stata fatta una cauta dichiarazione che sono stati identificati chiari segni dell'esistenza di una nuova particella, che si inseriscono nel quadro della teoria avanzata da Higgs. Nonostante la piccola probabilità di errore esistente, la maggior parte dei fisici è fiduciosa che la ricerca del bosone di Higgs sia stata completata con successo.
