Baikal è il più grande serbatoio d'acqua dolce del mondo con l'acqua più pura. Per molto tempo, gli esperti hanno cercato una risposta alla domanda su come è apparso questo lago. Le leggende diffuse tra la popolazione locale dipingono immagini fantastiche dell'origine del lago Baikal. Tuttavia, gli scienziati, sulla base di dati moderni, trovano spiegazioni più plausibili.
Ipotesi sull'origine di Baikal
I membri della spedizione dell'Accademia delle scienze di San Pietroburgo furono tra i primi a proporre la loro spiegazione dell'aspetto del lago Baikal alla fine del XVIII secolo. I ricercatori tedeschi Johann Georgi e Peter Pallas, che hanno collaborato con l'Accademia su invito di Caterina II, credevano che il bacino lacustre si fosse formato dopo un cedimento tettonico di una parte del terreno, causato da un cataclisma naturale.
La ragione del fallimento, riteneva Georgi, era un potente terremoto, che avrebbe potuto influenzare anche il corso dei fiumi locali.
Un secolo dopo, l'esule politico Jan Chersky, polacco di nascita, presentò la sua versione dell'origine del lago Baikal. Si è basato sulle sue osservazioni e ricerche, che ha fatto durante i suoi viaggi intorno al lago. Il talentuoso scienziato ha suggerito che il bacino e le montagne circostanti siano sorti dopo che la crosta terrestre è stata compressa lentamente in direzione orizzontale.
Da allora, molti scienziati hanno avanzato le proprie argomentazioni a favore dell'una o dell'altra ipotesi, che spesso differivano solo in piccoli dettagli. Il più vicino alla moderna comprensione scientifica del problema della formazione del lago Baikal era V. A. Obruchev. Secondo lui, Baikal si è formato insieme al sistema montuoso della Siberia.
Obruchev credeva che la depressione, che in seguito divenne un lago, fosse sorta dopo il cedimento del terreno lungo due superfici di frattura che si susseguirono in direzione verticale.
Visione moderna del problema dell'origine del Baikal
Solo i risultati scientifici del secolo scorso hanno permesso di avanzare nello studio dell'origine del bacino del Baikal. Quando geologi e geofisici hanno scoperto l'esistenza di un sistema globale di faglie nella crosta terrestre, si è scoperto che l'emergere del lago Baikal è diventato parte dei processi in atto su scala globale. I ricercatori hanno scoperto che diverse depressioni sulla Terra hanno una natura simile al Lago Baikal. Gli esempi includono i laghi Tanganica e Nyasa, così come il Mar Rosso.
Secondo gli scienziati, i processi tettonici che hanno portato alla formazione del lago sono iniziati più di 30 milioni di anni fa.
Il Bacino del Baikal è considerato oggi la parte centrale dell'omonima spaccatura, cioè una depressione formatasi in seguito a uno spostamento della crosta terrestre. La spaccatura è lunga più di duemila chilometri. La depressione si trova tra due potenti placche litosferiche. All'inizio, i geofisici credevano che il bacino del lago fosse sorto a causa della collisione di queste placche, ma poi fu suggerito che alla loro interazione fosse aggiunto un aumento della temperatura del mantello situato sotto la depressione del Baikal.
