Una galassia è un sistema in cui la gravità è l'elemento di collegamento. È composto da stelle, gas interstellare, materia oscura e polvere cosmica. Ogni galassia ha un centro di massa attorno al quale ruotano tutti gli oggetti in essa contenuti. La stessa parola "galassia" è tradotta dall'antica lingua greca come la via lattea, "gala" significa latte.
Istruzioni
Passo 1
Il pianeta Terra fa parte della galassia della Via Lattea. Tutte le galassie sono molto lontane l'una dall'altra. La distanza dalla Terra a loro viene misurata in vari modi. Per quelli più vicini, la distanza viene calcolata in megaparsec e quelli più distanti vengono già rimossi dalla quantità di redshift z.
Passo 2
A causa del fatto che il resto delle galassie è molto lontano, solo tre di esse possono essere viste ad occhio nudo: si tratta della nebulosa di Andromeda, delle Piccole e Grandi Nubi di Magellano. La Nebulosa di Andromeda si osserva nell'emisfero settentrionale e le nuvole di Magellano in quello meridionale. Per molto tempo non è stato possibile esaminare le galassie in modo da distinguere le singole stelle in esse; ciò è stato fatto solo nel XX secolo.
Passaggio 3
Alla fine del XX secolo, negli anni '90, erano già state scoperte circa 30 galassie, in alcune di esse era già possibile distinguere le singole stelle. Si tratta di galassie del cosiddetto Gruppo Locale, non troppo lontane dalla Via Lattea.
Passaggio 4
La grande svolta nello studio delle galassie è arrivata quando è stato creato e lanciato il telescopio Hubble, che si trova nello spazio. Sulla Terra sono stati lanciati telescopi di dieci metri, che hanno permesso di distinguere singole stelle anche in galassie lontane.
Passaggio 5
Tutte le galassie sono molto diverse, sia per forma che per le sostanze che contengono, oltre che per massa e dimensioni. Di solito, si dividono in forma di galassie a spirale a disco, sferiche, ellittiche, irregolari, nane, barrate e ne esistono di altri tipi. Le masse delle galassie differiscono abbastanza fortemente. L'ordine di massa può variare da 10 a 7 a 10 a 12. Ad esempio, la massa della Via Lattea è 3 * 10 alla 12a potenza delle masse solari. Il diametro della Via Lattea è di circa 100 mila anni luce, altre formazioni osservate sono lunghe da 16 a 160 mila anni luce.
Passaggio 6
Le galassie non sono distribuite uniformemente nello spazio. Nello spazio osservato, ci sono vuoti piuttosto estesi, in cui non ci sono affatto galassie, questi sono i cosiddetti vuoti. Si ritiene che ci siano circa cento miliardi di galassie nella parte osservabile dell'Universo, sebbene il loro numero esatto sia sconosciuto.
