Negli anni '90, in Russia è sorta una tradizione viziosa, che non è stata eliminata fino ad oggi: idealizzare gli Stati Uniti. La creazione di un'immagine accattivante della vita all'estero è stata in gran parte facilitata dai film di Hollywood, una "componente" obbligatoria di cui erano bellezze snelle e ragazzi atletici. Ma la realtà è lontana dagli ideali di Hollywood.
I russi che visitano l'America sono sorpresi di quante persone in sovrappeso ci sono. Gli americani hanno una visione completamente diversa di questo: una persona che in Russia sarebbe considerata sovrappeso è considerata abbastanza normale negli Stati Uniti.
In una certa misura, ciò è dovuto al benessere economico del Paese: qualunque cosa si dica sui "disturbi metabolici", una persona affamata non diventerà grassa. Anche gli antibiotici svolgono un ruolo, interrompendo la produzione di sostanze che regolano l'appetito e la sazietà. Ma la massiccia diffusione dell'obesità è causata da alcuni comportamenti alimentari radicati nello stile di vita nazionale.
Libertà e tolleranza
Una delle cause dell'obesità è la famigerata libertà americana. Negli Stati Uniti questo concetto è stato elevato a culto. Ma la libertà portata all'assurdo si trasforma facilmente in permissività. La giustizia minorile aggiunge benzina sul fuoco: i genitori hanno paura di vietare a un bambino di mangiare un gelato in più o di bere un bicchiere di Coca-Cola.
Formata durante l'infanzia, l'atteggiamento nei confronti del cibo come piacere senza restrizioni rimane nello stato adulto. Un turista russo ha chiesto a una donna americana molto grassoccia perché continua a mangiare enormi porzioni di patatine fritte, sapendo quanto danno alla sua salute e alla sua figura. "Non mi interessa", rispose la donna. "Io vivo una volta."
Un altro idolo americano è la tolleranza. Nelle scuole russe, i compagni di classe si fanno beffe dei bambini in sovrappeso, il che li incoraggia a combattere il sovrappeso; negli Stati Uniti, le persone già in età scolare imparano che non bisogna ridere dei malati. Il sovrappeso in America è visto proprio come una malattia: lo stato spende molti soldi in sovvenzioni ai biologi che cercano "geni dell'obesità".
Stile di vita
Una delle caratteristiche principali dello stile di vita americano è la tensione, un ritmo accelerato. Un americano è sempre di fretta, per questo durante il giorno non ha tempo non solo per cucinare un pasto completo, ma anche per mangiare in un'atmosfera rilassata. Le persone sono costrette a fare uno spuntino di corsa, e per questo è più conveniente mangiare torte, hamburger e tutto ciò che viene collettivamente definito "fast food". I fast food economici contengono soia e olio di palma in abbondanza: questi alimenti portano facilmente all'obesità.
Molti americani possono mangiare bene solo la sera e rimpinzarsi di notte è una via diretta all'eccesso di peso.
Ci sono tante persone coinvolte nello sport in America come in altri paesi, e non sono obese. Ma in Russia, anche una persona antisportiva ha meno probabilità di ingrassare: la distanza che un russo percorrerà a piedi, un americano percorrerà in auto.
Va notato che sebbene l'America mantenga la posizione di leader in termini di numero di persone obese, altri paesi stanno già recuperando terreno, inclusa la Russia. Il numero di persone obese sta crescendo in tutti i paesi sviluppati.
