L'immagine di una ciotola con un serpente è l'emblema medico più comune in Russia. Ha sostituito un altro simbolo più antico: il cosiddetto caduceo, che è l'immagine di un bastone intrecciato con serpenti. La risposta alla domanda sul perché il serpente sia diventato un simbolo della medicina deve essere cercata nell'antica mitologia greca.
Caduceo di Ermete
Esistono 2 versioni dell'aspetto di un serpente nel simbolismo medico. La prima versione dell'emblema includeva l'immagine di un bastone alato intrecciato con due serpenti. Si credeva che un tempo il bastone appartenesse a Hermes, conosciuto principalmente come il dio del commercio. Tuttavia, ciascuno degli dei dell'Olimpo aveva molte funzioni. Hermes era considerato un intermediario tra dei e persone e una guida al regno dei morti. Inoltre, forniva patrocinio ai viaggiatori, e questo lo rendeva imparentato con la medicina, poiché nei lontani tempi dell'antichità, i guaritori erano costretti a percorrere enormi distanze per aiutare un paziente. Uno degli attributi più famosi di Hermes erano i suoi famosi sandali alati. Apparentemente, è stato da loro che le ali sono passate al personale.
Secondo una delle leggende, il bastone alato fu presentato a Hermes da Apollo, secondo un'altra - dal grande Zeus stesso. Inizialmente, il personale era intrecciato con due nastri bianchi come la neve. Solo più tardi apparvero invece i serpenti. La leggenda narra che una volta Hermes, con l'aiuto di un bastone, separò due serpenti combattenti, dopo di che si avvolsero pacificamente attorno a lui e vi rimasero.
Bastone di Asclepio
In una versione precedente del simbolo medico, il personale non aveva le ali e solo un serpente lo avvolgeva. Il bastone apparteneva al figlio di Apollo, il dio della medicina Asclepio, che non solo possedeva il dono di un guaritore, ma sapeva anche riportare in vita i morti. Tuttavia, lo stesso Asclepio non era immortale, perché sua madre era una bellezza mortale: la principessa Koronis.
Secondo una versione, Zeus aveva paura che, grazie ad Asclepio, le persone sarebbero diventate immortali, come gli dei, e avrebbero smesso di obbedire loro. Il principale dio olimpico non si distingueva per misericordia, e quindi si occupò di Asclepio, colpendolo con un fulmine. Un'altra versione del mito ritrae Zeus come più umano e giusto. In esso, Asclepio fu punito per aver preso denaro dalle persone che aveva resuscitato. Zeus trasformò il dio amante del denaro nella costellazione di Ofiuco, e ora Asclepio guarda il mondo dal cielo.
Tuttavia, le persone conservavano ancora nei loro cuori la gratitudine per la divinità defunta e in memoria di lui iniziarono a usare i serpenti nei rituali di guarigione. Come sai, i serpenti perdono periodicamente la loro vecchia pelle e quindi sono considerati un simbolo di rinascita. I greci li consideravano sacri e usavano il veleno di serpente nella produzione di medicinali.
Non si sa esattamente quando l'immagine di una ciotola con un serpente sia venuta a sostituire il bastone, ma ha avuto origine anche in Grecia. Lì, con un serpente in una mano e una ciotola nell'altra, era raffigurata la figlia di Asclepio, la dea della salute, Igea.
