Il "problema del coniglio" in Australia è un classico esempio di intervento umano avventato in un ecosistema unico e le sue grandiose conseguenze. Il coniglio comune europeo è diventato un vero flagello di tutto il continente.
Si ritiene che questa storia sia iniziata nel 1859, quando l'agricoltore australiano Thomas Austin rilasciò diversi conigli nel suo parco. Questo è successo nello stato di Victoria, nell'area di Geelong. Prima di questo, i conigli venivano introdotti in Australia dai primi coloni come fonte di carne e di solito venivano tenuti in gabbie. Thomas Austin era un avido cacciatore e decise che i conigli non avrebbero portato molti danni, sarebbero diventati un'ottima fonte di carne e sarebbero stati felici di cacciarli allo stato brado.
Secondo altre fonti, a metà del XIX secolo nel sud e nel nord del continente sono state notate ripetutamente rilasci o fughe di conigli in natura, quindi Thomas Austin non dovrebbe essere il solo responsabile della distribuzione dei conigli.
L'idea era buona. I conigli si riproducono molto rapidamente, hanno carne dietetica gustosa e pelli piuttosto pregiate (lanugine di coniglio), che era importante per i primi coloni. Prima di questo, i conigli sono stati introdotti con successo negli Stati Uniti e in Sud America, dove non sono sorti problemi con loro: si sono uniti agli ecosistemi e il loro numero era controllato dai predatori naturali di questi luoghi. Ma l'Australia è un continente speciale, quindi le cose sono andate male.
I problemi sono iniziati nel giro di pochi anni. Il numero di conigli aumentò notevolmente e iniziarono a essere visti già a 100 km dal luogo di rilascio iniziale. Nessuno ha tenuto conto del fatto che i conigli si riproducono in modo esponenziale: un coniglio può produrre 20-40 conigli all'anno e dopo un anno la famiglia totale sale a 350 individui. Poiché non ci sono inverni freddi in Australia, i conigli hanno iniziato a riprodursi quasi tutto l'anno. Il buon clima, l'abbondanza di cibo e l'assenza di predatori naturali erano condizioni eccellenti per la crescita esplosiva della popolazione. All'inizio del 20 ° secolo, il numero di conigli era di circa 20 milioni e alla metà del secolo - già 50 milioni C'erano 75-80 conigli per abitante dell'Australia.
Cominciarono a combattere con i conigli come con i nemici delle pecore. Gli animali mangiavano tutti i pascoli e le pecore non avevano cibo a sufficienza. Vengono fornite le seguenti cifre: 10 conigli mangiano tanta erba quanto 1 pecora, ma una pecora dà 3 volte più carne.
Sembra che i residenti locali non si preoccupassero molto dei problemi di conservazione della flora e della fauna, e dopotutto, i conigli hanno danneggiato non solo pecore e agricoltori. Dove vivevano i conigli, fino al 1900, morirono diverse specie di canguri (non avevano cibo a sufficienza), altri piccoli marsupiali furono gravemente colpiti, così come alcune specie di fauna aborigena - i conigli mangiavano piante dalle radici e rosicchiavano i piccoli alberi, distruggendoli completamente.
Di conseguenza, il coniglio comune europeo è diventato un tipico rappresentante di una specie animale invasiva: è così che vengono chiamati gli organismi viventi che, a seguito della loro introduzione in nuovi ecosistemi, iniziano a catturarli attivamente e a spostare gli abitanti indigeni.
La stessa lotta con i conigli ha portato molti problemi alla flora e alla fauna australiane. Inizialmente, decisero di portare i nemici naturali dei conigli: volpi, furetti, gatti, ermellini, donnole. Ma il tentativo non ebbe successo. Anche le specie importate sono diventate invasive, passando a marsupiali autoctoni e uccelli che non erano veloci come i conigli e non potevano resistere a nuovi predatori.
Quindi si sono rivolti ai metodi tradizionali: pesticidi, sparatorie, buchi esplosivi. Questo era inefficace dato il numero di animali. Nello stato dell'Australia occidentale nel periodo dal 1901 al 1907. costruito un enorme recinto di filo. Si chiama "Recinto di conigli №1". La recinzione è costantemente pattugliata dalle auto, i tunnel dei conigli vengono riempiti, i conigli vengono sparati indietro.
All'inizio, la recinzione era pattugliata dai cammelli. Dopo la comparsa delle auto, i cammelli furono rilasciati come non necessari, si riprodussero, iniziarono a distruggere i pascoli e un nuovo problema apparve in Australia.
A metà degli anni '50. Nel 20 ° secolo, i progressi della medicina sono stati usati per combattere i conigli. Le pulci e le zanzare di coniglio infettate dal virus della mixomatosi sono state portate in Australia. Questa malattia provoca tumori e morte nei conigli. Pertanto, circa il 90% degli animali malati è stato distrutto. Ma i restanti conigli hanno sviluppato l'immunità, nel tempo hanno avuto meno probabilità di ammalarsi e ancor meno di morire. Quindi, al momento, il problema dei conigli in Australia non è stato ancora risolto.
