Le resine aromatiche sono composti polimerici complessi di origine naturale che vengono utilizzati come incenso nelle cerimonie religiose, nonché per creare la base di una composizione di profumo.
Le resine aromatiche sono note alle persone fin dall'antichità. Inizialmente le resine venivano semplicemente scrostate dagli alberi, ma a partire dall'epoca dell'Antico Egitto si stabilirono l'estrazione di resine e la coltivazione di specie arboree che, una volta tagliate, rilasciano sostanze rapidamente solidificanti dal gradevole odore.
Incenso
L'incenso è considerato la resina aromatica più antica. Viene raccolto da alberi del genere Bosswellia, raccolti in Nord Africa e nella penisola arabica. I pezzi di resina indurita sembrano pietre grezze e sono molto simili all'ambra ordinaria (che è anche una resina pietrificata). Il colore dell'incenso è giallo-dorato, ma ci sono pezzi di incenso del colore del miele scuro. Quando bruciato (fumiato), l'incenso emette un gradevole odore caldo. È usato nei sacramenti religiosi nel cristianesimo, nell'Islam, nel buddismo, inoltre è usato come base (note di base) nella profumeria femminile e maschile.
Mirra
Un'altra resina aromatica conosciuta fin dall'antichità era anch'essa estratta originariamente nella regione della penisola arabica. La mirra è la resina indurita degli alberi della famiglia Burzer (in particolare Commiphora myrrha). L'aspetto della mirra ricorda l'incenso, ma il colore di questa resina è più chiaro. È usato ancora oggi nelle cerimonie di culto, così come in profumeria e medicina. In particolare la mirra è un ottimo antisettico, migliora la digestione e ha un effetto astringente. In aromaterapia, la mirra viene utilizzata come agente calmante e rilassante.
Resina di cedro
La resina di cedro, o la cosiddetta linfa, è di diversi tipi. La resina tradizionale conosciuta fin dall'antichità proviene dal Libano (resina di cedro del Libano) ed è utilizzata in medicina e aromaterapia. La resina di cedro siberiano viene utilizzata anche nella medicina classica e alternativa come potente antisettico. Inoltre, la colofonia e la trementina, successivamente utilizzate nella produzione chimica, sono realizzate da tale resina su scala industriale.
Copal
Il Copal è un'altra famosa resina aromatica del Centro e Sud America. In apparenza, è simile all'ambra (colore, forma, trasparenza), ma la fonte non sono le conifere, ma gli alberi della famiglia delle leguminose. Il copale è usato dagli indiani come incenso (per le cerimonie religiose, oltre che per i funerali). Nell'industria veniva utilizzato per la produzione di vernici per la copertura del legno, ma è stato interrotto a causa dello sviluppo della chimica dei polimeri (ora vengono utilizzate resine sintetiche).
