La conoscenza socio-psicologica ha avuto origine agli albori della civiltà, quando apparvero le prime forme di vita collettiva. Già nei primi movimenti religiosi, i sacerdoti usavano tecniche di controllo della folla, infettando grandi gruppi di persone con umore di massa. Successivamente, le idee sul comportamento sociale hanno costituito la base della filosofia. Ma la psicologia sociale ha preso forma come scienza indipendente solo all'inizio del XX secolo.
La vita delle persone in un modo o nell'altro avviene in una squadra. Ciò richiede la regolamentazione del comportamento di individui e gruppi, la capacità di comunicare in modo efficace e di andare d'accordo con gli altri membri della società. Vari riti, cerimonie e divieti sono stati trasmessi di generazione in generazione, con l'aiuto dei quali la società ha mantenuto l'equilibrio sociale. La conoscenza dei modelli di interazione tra l'individuo e il gruppo ha preso forma gradualmente nella filosofia sociale.
Nella seconda metà del XIX secolo, dal sapere filosofico emersero diverse discipline sociali, che avevano diverse materie di studio. Così sono apparse l'antropologia, l'etnologia, la sociologia, la filosofia sociale e la psicologia. Queste discipline sono nate e sviluppate nel mainstream generale della conoscenza umanitaria, assorbendo gli ultimi dati raccolti dalle scienze naturali.
Insieme ad altre aree della psicologia, si formò una disciplina separata, il cui fulcro era il comportamento dell'individuo in gruppi grandi e piccoli. Nel 1908, negli Stati Uniti furono pubblicati quasi contemporaneamente tre libri di testo su questo argomento. Si ritiene che sia apparsa per la prima volta in loro la combinazione "psicologia sociale".
Nel 1924 fu pubblicato l'ampio programma di lavoro di F. Allport "Social Psychology", che, secondo gli storici della scienza, testimoniava la completa formazione di una nuova disciplina psicologica. Questo lavoro differiva dai libri di testo precedenti in idee più moderne, vicine alle disposizioni che hanno costituito la base dell'attuale psicologia sociale.
Dall'inizio della psicologia sociale, in essa sono stati chiaramente distinti due rami: sociologico e psicologico. Questi due pregiudizi erano caratterizzati da approcci diversi alla comprensione della natura dei fenomeni socio-psicologici. Negli anni Settanta del secolo scorso, a queste due aree si è aggiunto un pregiudizio cross-culturale, i cui sostenitori hanno posto al centro della ricerca il problema dell'interazione delle culture.
Nella scienza sovietica, la psicologia sociale è stata bandita per molto tempo. Era considerata una scienza borghese, che non poteva avere un posto nel sistema dell'ideologia marxista ufficiale. Tuttavia, sotto l'influenza dei cambiamenti socio-politici nello stato sovietico, c'è stato un cambiamento nell'atteggiamento nei confronti dei valori culturali e scientifici occidentali. Nel 1966, la psicologia sociale iniziò ad essere insegnata presso la Facoltà di Psicologia dell'Università statale di Leningrado.
