Il significato funzionale delle lettere nel discorso scritto può essere suddiviso in 3 gruppi: designazione dei suoni vocalici (10), consonanti (21) e non designazione dei suoni (2). La maggior parte delle lettere è usata per denotare suoni in una posizione di base e forte. E la designazione dei suoni in una posizione modificata (debole) è regolata dalle regole di ortografia.
La questione dello scopo delle lettere, l'espressione dell'uno o dell'altro valore sonoro, è la questione principale della teoria dell'alfabeto. È noto che le lettere dell'alfabeto russo possono essere a una cifra ea due cifre. I significati sonori appaiono all'interno di una sillaba. In una parola, la relazione tra lettera e significati sonori è complessa. Le regole per l'uso delle lettere sono divise in 2 categorie: la prima parla del significato delle lettere della lingua russa, indipendentemente dall'ortografia di alcune parole (gli insegnamenti di L. Shcherba). Ad esempio, l'affermazione secondo cui la lettera "o" ha due significati sonori - "o" e "a" - non è corretta. Ha un solo significato: "o", e il fatto che "o" sia scritto dove a volte si sente il suono "a" è un uso sostitutivo di questa lettera secondo le regole dell'ortografia moderna. La seconda categoria riguarda la scrittura parole specifiche. Secondo un altro famoso linguista A. Gvozdev, la lettera "o" ha un nuovo significato nelle parole "grande", "colomba", "acqua", ecc., Che è suono, ma non il principale (principale), ma secondario. In questo caso, la lettera "o" rimane inequivocabile. Di conseguenza, le regole della prima categoria sono le regole della grafica e la seconda - le regole dell'ortografia. L'uso di ogni lettera è limitato a un certo suono, che può essere trovato e riassunto, sebbene sia ricercato in parole specifiche, a volte anche al loro incrocio ("Lo scavatore era malato - terra / bb / olel.") Le definizioni dello scopo principale (principale) e secondario della lettera, proposte da B. Osipov, sono i più precisi: il significato principale è il significato che rimane dietro la lettera indipendentemente dalle regole di ortografia. Il significato, che è dovuto alle regole di ortografia, è chiamato secondario (aggiuntivo). I significati principali sono inerenti alle lettere in posizione forte (vocali sotto stress, consonanti prima delle vocali), il resto è secondario.
