A prima vista, non si potrebbe inventare niente di più prosaico delle patate. Ma la storia di questo raccolto di radici risale a più di cinquemila anni. Ci sono stati alti e bassi in esso. Non ha nemmeno ottenuto subito il solito nome "patata", per molto tempo è stato chiamato "mela di terra".
Come sono apparse le patate in Europa
Inizialmente, gli europei consideravano le patate un fungo dopo aver visto come gli indiani del Sud America ne dissotterrano i tuberi. Poiché la forma delle patate era simile al già noto tartufo, erano considerate parenti.
Il raccolto di radici arrivò in Europa nel XVI secolo. Gli spagnoli furono i primi a provarlo, ma non fecero loro una particolare impressione, perché non sapevano cucinarlo correttamente. Dalla Spagna le patate si spostarono in Italia, dove le chiamarono "tartufolli", e da lì arrivarono in Belgio. Lì fu scambiato per una pianta ornamentale e piantato in serre. Poco dopo, raggiunse la Prussia. Lì, il re di Prussia emanò un decreto sulla coltivazione forzata delle patate, che salvò i tedeschi dalla fame durante la guerra del 1758-1763. Dopo un po', le patate raggiunsero la Francia.
Perché le patate erano chiamate "mela di terra"
La patata in Francia è stata incontrata come pianta ornamentale. I suoi fiori viola erano usati per decorare acconciature e vestiti. I francesi hanno rivolto la loro attenzione ai tuberi molto più tardi. Poiché tutti i frutti e gli ortaggi di forma rotonda erano tradizionalmente associati a una mela, la patata era chiamata "mela terrosa" ed era considerata velenosa. I medici francesi hanno insistito ostinatamente su questo, sostenendo che la "mela di terra" è la portatrice della lebbra e la causa dell'annebbiamento della mente. Gli scienziati, tuttavia, non erano d'accordo con i medici, ma consideravano che le patate fossero maleducate per gli stomaci francesi. In campo alimentare, invece, cominciò ad essere impiegato solo cento anni dopo, con la mano leggera dell'agronomo e farmacista parigino Antoine Auguste Parmentier.
Ora nella sua terra natale puoi vedere un monumento eretto a un farmacista, sul quale è scolpita l'iscrizione "Al benefattore dell'umanità". E gli esperti culinari francesi hanno immortalato il nome dello stesso Parmentier nella ricetta della zuppa di purè di patate, chiamandola "zuppa Parmentier".
In Russia, le patate venivano chiamate esattamente come in Francia: "mela di terra". Si cucinava esclusivamente come rara prelibatezza e si mangiava con lo zucchero nei banchetti di palazzo.
Più tardi iniziarono a chiamarlo patate. Il belga de Sevry diede alla pianta il nome di "tartufo" per la sua somiglianza con un tartufo. In Germania, questa parola fu trasformata in "Kartoffeln", e poiché la Russia a quel tempo era fortemente focalizzata sulla Germania, il nome russo derivava proprio da quello tedesco, essendo leggermente cambiato nel processo. È così che è apparso il nuovo nome per la "mela terrosa" - "patata".
