La Repubblica del Nagorno-Karabakh è autoproclamata e non riconosciuta sul territorio dell'Azerbaigian. Tuttavia, ha una struttura statale sotto forma di repubblica presidenziale-parlamentare, in cui il presidente e il primo ministro sono i più alti funzionari del ramo esecutivo e l'Assemblea nazionale è il più alto organo legislativo.
Il 19 luglio 2012 si sono svolte regolari elezioni presidenziali in NKR, alle quali hanno preso parte il presidente in carica Bako Sahakyan, l'ex vice ministro della Difesa Vitaly Balasanyan e il vicerettore della sezione Stepanakert dell'Università agraria di Yerevan Arkady Soghomonyan.
Secondo la CEC della repubblica non riconosciuta, 73mila elettori hanno espresso la loro volontà, 47mila hanno votato per il capo in carica della repubblica Bako Sahakyan, 20mila hanno votato a favore di Vitaly Balasanyan.
L'esacerbazione della situazione politica interna in Nagorno-Karabakh, usuale per lo spazio post-sovietico, non si è verificata: i rivali del vincitore hanno riconosciuto i risultati delle elezioni. Tuttavia, Vitaly Balasanyan non si è congratulato con il neoeletto presidente, spiegandolo con una serie di violazioni nei seggi elettorali.
La comunità mondiale, naturalmente, non ha riconosciuto le elezioni come legali. Tuttavia, non hanno chiuso un occhio di fronte a loro e un certo numero di rappresentanti delle istituzioni internazionali erano presenti in Nagorno-Karabakh il giorno delle elezioni.
Successivamente, i copresidenti del gruppo armeno del Congresso degli Stati Uniti Frank Pallone e Ed Royce hanno persino pubblicamente espresso un'elevata valutazione della qualità delle elezioni nella NKR.
Il funzionario Baku ha chiesto all'Occidente di non consentire affatto le elezioni, e poi ha dichiarato tutti gli osservatori internazionali persona non grata. Erano oltre un centinaio provenienti da Austria, Russia, USA, Bulgaria, Ungheria, Cipro, Polonia, Irlanda, Repubblica Ceca, Uruguay, Argentina, Israele.
Alle elezioni sono venuti i rappresentanti dell'Abkhazia, dell'Ossezia del Sud e anche della non riconosciuta Repubblica Moldava pridnestroviana.
Tutti gli osservatori hanno confermato che le elezioni si sono svolte secondo le norme democratiche generalmente accettate. L'inaugurazione del neoeletto presidente della NKR Bako Sahakyan è prevista per il 7 settembre. La seconda volta presterà giuramento di fedeltà al suo popolo, mettendo mano alla Costituzione e al Vangelo risalenti al XVII secolo.
