William Ockham (1285-1347) - filosofo inglese medievale. Come molti altri intellettuali della sua epoca, quest'uomo apparteneva alla classe spirituale e diede un grande contributo allo sviluppo non solo della teologia, ma anche della filosofia. Il più famoso è il principio metodologico filosofico da lui formulato chiamato "il rasoio di Occam".
La breve formulazione del principio noto come "rasoio di Occam" è: "Le entità non devono essere moltiplicate se non assolutamente necessarie". Questo principio metodologico è chiamato rasoio perché implica l'eliminazione di argomenti e spiegazioni non necessari in qualsiasi ragionamento.
Storia ed essenza del rasoio di Occam
Non si deve pensare che tale principio non esistesse prima di Guglielmo di Ockham. Anche nella filosofia antica era conosciuta come la legge logica della ragione sufficiente, ma Ockham ne diede la formulazione più chiara.
Altri nomi per questa regola sono la base del riduzionismo metodologico, il principio di frugalità, il principio di semplicità o la legge dell'economia. La regola presuppone che non si debbano introdurre concetti aggiuntivi o relazioni causa-effetto in cui tutto può essere spiegato nei modi disponibili. Dovrebbe essere chiaro che non stiamo parlando di quantità, ma di qualità: nessuno afferma che non dovrebbero esserci molte entità - è necessario evitare entità non necessarie. Spiegare un fenomeno può essere complesso, ma non dovrebbe diventare artificialmente complicato.
Esempi di rasoio di Occam
Coloro che dimenticano il rasoio di Occam il più delle volte sono appassionati di segnalazioni di UFO e altri fenomeni anomali. Ecco un semplice esempio: in una certa città, molte persone hanno osservato un oggetto volante non identificato. Potrebbe essere un grande meteorite, uno stadio di un razzo staccato, una sonda meteorologica o persino una nuvola di forma insolita, ma gli ufologi hanno fretta di concludere che si trattasse di un'astronave aliena. In altre parole, per spiegare il fenomeno, viene introdotta un'entità aggiuntiva, la cui presenza nell'Universo non è stata nemmeno scientificamente provata, sebbene il fenomeno possa ben essere spiegato da cause terrene note da tempo.
Il rasoio di Occam ha molto successo nell'affrontare le teorie del complotto. Ecco due affermazioni: "Mancanza di prove significa che il governo lo sta nascondendo" e "Mancanza di prove significa che questo fenomeno non esiste". La seconda affermazione non contiene entità superflue, la prima non regge alla prova del rasoio di Occam.
Questo principio svolge un ruolo importante nello sviluppo della scienza, grazie ad esso vengono confutate ipotesi insostenibili. Ad esempio, A. Einstein, dopo aver formulato la teoria della relatività generale, ha dimostrato che l'etere mondiale non si manifesta in alcun modo, quindi questa è un'ipotesi non necessaria. Più scienza non è tornata all'idea dell'etere mondiale.
