La storia della maschera africana risale a più di un millennio. E non è apparsa per divertimento, come potrebbe sembrare a una persona moderna. Ogni maschera aveva il suo significato, il che spiega l'ampia varietà dei loro tipi. Le funzioni che doveva svolgere nella vita della tribù dipendevano anche dal tipo di maschera.
Scopo delle maschere
Secondo le idee dell'uomo antico, il mondo era abitato dagli spiriti di antenati, piante, animali defunti. Erano quelli che governavano la vita delle persone. Alcuni spiriti sostenevano i membri della tribù, altri inviavano malattie, fame, guerre e terribili fenomeni naturali. Indossando una maschera durante il rituale, ballerini, stregoni o capi tribù comunicavano con gli spiriti, cercavano di placarli, ingannarli e portare via tutti i problemi alla tribù. L'aspetto delle maschere africane potrebbe raccontare agli iniziati lo stato sociale del proprietario, la sua occupazione e gli spiriti che adora.
Gli artisti europei dell'inizio del XX secolo apprezzavano e collezionavano maschere africane. Come modo di geometrizzare radicalmente l'immagine del volto umano, la maschera africana ha influenzato la formazione del cubismo.
Le maschere degli animali divinizzati sono considerate le più antiche. Ogni clan, tribù o altro gruppo di persone aveva il proprio patrono dal mondo esterno. Questi potrebbero essere animali, piante o loro parti, così come vento, sole, acqua. Attraverso il totem, al momento giusto, il clan era connesso con gli antenati spirituali. La maschera, a sua volta, era un intermediario tra una persona e un oggetto divinizzato, al quale a volte era addirittura vietato toccarlo o guardarlo.
Una volta all'anno, le tribù eseguivano una cerimonia di iniziazione. Il suo significato era che gli adolescenti venivano iniziati ai segreti della vita maschile e femminile adulta. Ai ragazzi, ad esempio, è stato dato un nome segreto e le responsabilità degli adolescenti sono cambiate. Prima della cerimonia, i giovani hanno dovuto superare molti test. I ragazzi stessi si ritagliarono una maschera, in cui dovevano eseguire una danza rituale in un festival dedicato alla cerimonia. Il giovane ha scelto lui stesso il personaggio della danza e la maschera.
Indossare una maschera e interpretare un ruolo è una grande responsabilità. Il ballerino mascherato non aveva diritto di inciampare, cadere, sbagliare, questo poteva portare a rappresaglie contro di lui. Dopotutto, una persona in maschera offre un rifugio temporaneo allo spirito, quindi lui stesso non è più una persona normale.
Caratteristiche di fare maschere africane
Solo gli uomini avevano il diritto di indossare e tagliare le maschere. Il processo stesso della loro fabbricazione era di grande mistero, prima di questo evento era necessario leggere incantesimi, fare sacrifici. Nessuno doveva vedere il capolavoro all'opera, quindi lasciò il villaggio la mattina presto per un luogo appartato. Tornato a tarda sera, diede gli attrezzi e il lavoro incompiuto al capo della tribù. Si credeva che la persona che creava le maschere fosse iniziata ai segreti di un'altra vita, quindi non molti volevano comunicare con lui.
La maschera era più spesso indossata da rappresentanti della nobiltà. Ha dotato una persona di potere e autorità indiscutibile, gli ha conferito poteri speciali. I membri della tribù adoravano e obbedivano incondizionatamente all'uomo mascherato. Molto spesso, aveva un aspetto minaccioso, un colore speciale e grandi dimensioni.
C'erano anche tali maschere che venivano conservate nelle case della gente comune. Potrebbero essere usati per comunicare con lo spirito di un parente defunto, che ha dato consigli in una situazione difficile, ha predetto il futuro. Tali maschere avevano un aspetto calmo, gli occhi erano raffigurati come chiusi.
Le maschere degli stregoni evocavano una paura mistica, poiché a causa delle azioni e dell'aspetto del proprietario della maschera, i presenti entravano in uno stato di trance.
Una delle maschere souvenir africane più comuni ripete la forma della maschera kpeli, destinata agli uomini della società segreta Lo (popolo Senufo), raffigura il volto del defunto e lo aiuta a trovare un posto nel mondo dei morti.
Oggi le maschere africane non hanno più lo stesso potere di impatto sulle persone che avevano prima. Ora sono considerati opere d'arte o semplici souvenir per i turisti.
