L'acido ortofosforico è un piccolo cristallo igroscopico a forma di diamante che può dissolversi in quasi tutti i liquidi. Il punto di fusione di questo acido è di circa 43°C.
L'uso di acido fosforico
L'acido fosforico ha trovato applicazioni in una varietà di industrie. Più del 90% di tutto l'acido va alla produzione di fertilizzanti. I suoi sali vengono assimilati dalle piante sotto forma di anioni. Grazie al fosforo, le piante sono in grado di formare frutti e semi. Il contenuto sufficiente di questo elemento rende loro più facile sopportare l'inverno, che è particolarmente importante per le regioni settentrionali.
Nell'industria alimentare, l'acido fosforico è noto come additivo E338. È in grado di migliorare il gusto dei prodotti finiti, in particolare prodotti da forno, sciroppi vari e bevande. Viene utilizzato nella produzione di Coca-Cola.
L'acido ortofosforico viene utilizzato dai dentisti durante il riempimento dei denti per incidere lo smalto. C'è una sottigliezza: l'acido non dovrebbe rimanere sulla superficie del dente dopo l'incisione, altrimenti l'otturazione diventerà presto inutilizzabile. Il medico deve rimuoverlo prima del riempimento diretto.
Con l'aiuto dell'acido ortofosforico si realizzano rivestimenti (vernici, smalti) e materiali (schiuma fosfatica) resistenti alle alte temperature. Il legno viene trattato con soluzioni di questo acido nelle fabbriche per evitare che bruci.
Ottenere acido ortofosforico
In condizioni di laboratorio, l'acido fosforico può essere facilmente ottenuto dall'interazione del fosforo con una soluzione di acido nitrico (32%). Nell'industria si ottiene in due modi: estrattivo e termico.
L'essenza del primo metodo è che i fosfati naturali (ossidi di fosforo) reagiscono con vari acidi (solforico, nitrico e altri) per formare acido ortofosforico puro. Il secondo metodo è più costoso dal punto di vista economico. La tecnologia include la combustione del fosforo, l'assorbimento del suo ossido da parte dell'acqua, nonché la condensazione e la successiva cattura del gas.
Il danno dell'acido fosforico
L'uso a lungo termine di prodotti contenenti l'integratore E338 porta allo sviluppo di malattie come l'osteoporosi e la carie. Una persona perde improvvisamente peso, compare vomito frequente o avversione al cibo. L'acido fosforico altera l'equilibrio acido-base del corpo. Nonostante ciò, il suo uso come integratore alimentare è legale nella maggior parte dei paesi del mondo.
I vapori di acido fosforico possono causare irritazione della mucosa nasale e ustioni agli occhi. Le persone che lavorano nelle fabbriche che producono questo acido hanno spesso congiuntivite, danni al fegato e persino edema polmonare.
