La qualità dei primi lungometraggi era abbastanza lontana dagli standard moderni, e sono più un patrimonio di cultura e parte della storia che un passatempo, anche per i veri spettatori.
Il primo lungometraggio è stato diretto dal regista australiano Charles Tate e si chiamava The Story of the Ned Kelly Gang. Sfortunatamente, solo una decina di minuti sono sopravvissuti dal film sensazionale del suo tempo, che è durato più di un'ora.
Il film è stato presentato in anteprima a Melbourne, in Australia, il 26 dicembre 1906, e ha avuto un tale successo che è stato mostrato per vent'anni in città in Australia, Gran Bretagna e Nuova Zelanda. Quasi cento anni dopo la prima, nel 2007, l'UNESCO ha incluso "The Story of the Kelly Gang" nella lista di "Memory of the World", riconoscendolo come il primo lungometraggio nella storia del cinema.
"The Story of the Kelly Gang" racconta la storia di un uomo realmente esistito: Edward Kelly, un rapinatore australiano vissuto nel diciannovesimo secolo, era molto famoso per le sue numerose rapine in banca e gli omicidi di rappresentanti della legge.
Anche durante la sua vita Kelly entrò a far parte del folklore, gli australiani furono divisi in due fazioni: alcuni lo consideravano un criminale meritevole della pena di morte, mentre altri lo nobilitavano, facendo di Ned Kelly un simbolo di resistenza alle autorità coloniali.
Nel 1880, Edward Kelly fu impiccato per i suoi crimini e sepolto in una fossa comune nel cimitero della prigione, nonostante fosse stata presentata una petizione alla corte, che fu firmata da decine di migliaia di australiani che si schierarono per Edward. Solo nel 2011 sono stati identificati i resti del famoso rapinatore, grazie a un test del DNA, e i discendenti di Kelly hanno chiesto alle autorità di eseguire una corretta sepoltura. È interessante notare che Edward è stato giustiziato a Melbourne, la città in cui ha avuto luogo la prima del primo lungometraggio sulla sua vita.
Solo cinque anni dopo, anche il primo lungometraggio è stato girato in Russia. Si chiamava "Difesa di Sebastopoli" e Vasily Goncharov e Alexander Khonzhonkov divennero registi e sceneggiatori.
La "Difesa di Sebastopoli" ha coperto gli eventi che hanno avuto luogo negli anni Cinquanta del XIX secolo, durante la guerra di Crimea. Per una maggiore affidabilità, non solo gli storici militari sono stati coinvolti nelle riprese, ma anche veri veterani della difesa di Sebastopoli.
La prima di "Difesa di Sebastopoli" ebbe luogo il 26 ottobre 1911 a Livadia e i suoi primi spettatori furono Nicola II e altri rappresentanti della famiglia reale. Dopo la rivoluzione, tutte le scene che i censori consideravano monarchiche e religiose furono rimosse dal film, il che ridusse significativamente la durata del film.
