Un attacco terroristico è la commissione di azioni volte a intimidire la popolazione e creare il pericolo di morte di massa, oltre a causare danni o altre conseguenze altrettanto gravi. Lo scopo del terrorismo è influenzare il processo decisionale di organizzazioni o autorità internazionali.
Il 27 luglio 2006, dopo l'adozione della ratifica della Convenzione del Consiglio d'Europa sulla prevenzione degli atti terroristici, è apparsa una nuova definizione di terrorismo nel Codice Penale della Federazione Russa. Attualmente, un atto di terrorismo è considerato un'azione diretta contro uno Stato, il cui scopo è di esercitare pressioni sull'adozione della decisione desiderata. Esattamente la stessa definizione viene data al terrorismo internazionale.
Un attacco terroristico può essere commesso da una persona o da un gruppo di persone dietro il quale si trova qualche organizzazione politica. Gli obiettivi degli attacchi terroristici possono essere diversi. Nazionalista è la commissione di determinate azioni che perseguono obiettivi di liberazione nazionale o separatisti.
Un attacco terroristico religioso è una lotta tra aderenti di religioni diverse. Lo scopo dell'attacco è minare il governo e stabilire l'autorità religiosa. L'esempio più recente è il terrorismo islamista.
Gli attacchi terroristici volti a modificare il sistema politico o economico interno del Paese, ad attirare l'attenzione dell'opinione pubblica su questo o quel problema sono di natura sociale o ideologica. Esempi di terrore anarchico, socialista-rivoluzionario, fascista, europeo di sinistra ed ecologico servono come attacco terroristico rivoluzionario.
Un attacco terroristico all'opposizione è un'azione diretta contro le decisioni dell'attuale governo.
Il governo è obbligato a prendere tutte le misure per contrastare il terrorismo e mantenere una situazione stabile nel Paese. Ma in molti paesi ci sono atti di terrorismo di stato volti a sostenere gruppi terroristici in altri paesi, intimidendo la popolazione per sostenere il regime al potere.
Per prevenire attacchi terroristici, vengono utilizzati metodi progressivi, in cui il governo fa concessioni parziali o conservatori: la distruzione incondizionata dei terroristi.
