Sulla Terra esiste un numero enorme di formazioni geologiche di vario tipo. Ma i più interessanti e pericolosi sono i vulcani. Alcuni vulcani sono milioni di anni più vecchi dell'umanità, mentre altri sono apparsi abbastanza di recente.
Il termine "Vulcano" deriva dal nome del dio del fuoco Vulcano. Designano formazioni geologiche nella crosta terrestre o in un altro pianeta, attraverso le quali i gas vulcanici e il magma fuso possono venire in superficie. Questo processo è chiamato eruzione vulcanica.
Gli scienziati vulcanici sono impegnati nello studio dei vulcani. Li classificano per attività, posizione e forma. La posizione dei vulcani può essere diversa. Oggi sono noti vulcani sia terrestri che sottomarini e subglaciali.
La caratteristica principale di un vulcano è la sua attività. Distinguere tra vulcani spenti, dormienti, dormienti e attivi (in ordine crescente di grado di attività). Allo stesso tempo, le eruzioni sono possibili su tutti e da loro, ma su quelle estinte sono estremamente improbabili. C'è ancora dibattito tra i vulcanologi su quali vulcani possano essere considerati veramente attivi. Pertanto, i vulcani attivi sono quelli che hanno eruttato durante il periodo storico osservato. Tuttavia, è noto che dopo l'ultima eruzione, il vulcano può rimanere attivo per milioni di anni.
Distinguere tra vulcani lineari e centrali. I primi esistono sotto forma di fratture estese della crosta del pianeta, i secondi hanno uno sfiato (canale di alimentazione centrale), da un lato che termina in una camera magmatica e, dall'altro, in un cratere. Per la natura della loro presenza, i vulcani si distinguono monogenici e poligenici: sono apparsi rispettivamente a seguito di un'eruzione singola o multipla.
Secondo la loro forma, i vulcani si dividono in tiroide, cenere, cupola e stratovulcani. I tiroidi sono piatti a causa del fatto che la loro lava ha una bassa densità e spesso fuoriesce da più fuochi contemporaneamente. I vulcani di scorie di solito assumono la forma di un cono con bordi leggermente inclinati, poiché emettono principalmente cenere, rocce e piccoli detriti. I vulcani a cupola sono caratterizzati dalla presenza di un ampio "tappo" (cupola) di basalto, come se coprisse la bocca. Anche gli stratovulcani hanno una struttura conica, ma è eterogenea, poiché il tipo di sostanze eruttate si alterna nel tempo.
