La carragenina è uno degli additivi alimentari menzionati sulla confezione di molti prodotti alimentari. Inoltre, la gamma del suo utilizzo è molto ampia: dalla salsiccia alla massa di cagliata.
La carragenina è un integratore alimentare che si può trovare oggi in un'ampia varietà di alimenti. Allo stesso tempo, può apparire nella composizione degli ingredienti con nomi diversi: la stessa carragenina, uno dei sali di carragenina, ad esempio potassio, sodio o ammonio, o semplicemente un integratore alimentare E407. Di cosa è fatto?
Fare carragenina
La carragenina è un prodotto naturale ottenuto da speciali alghe rosse appartenenti alla famiglia delle Rhodophyceae. Esistono in quasi tutti i mari, ma i corpi di acqua calda sono spesso scelti per la loro raccolta industriale, poiché si riproducono più rapidamente: ad esempio, la carragenina viene raccolta nelle Filippine, in Indonesia, in Cile e in altri paesi caldi.
Vari tipi di carragenine sono utilizzati per l'uso nell'industria alimentare e in totale questa famiglia comprende più di 3.000 specie di alghe. In questo caso, ovviamente, non vengono utilizzate le alghe stesse, ma le sostanze da esse estratte, che vengono chiamate polisaccaridi solfatati. Per estrarli, la materia prima iniziale viene fatta bollire in una soluzione alcalina, quindi la sostanza gelatinosa risultante viene essiccata e frantumata. Pertanto, si forma una materia prima carragenina per l'uso nell'industria alimentare.
L'uso della carragenina
Gli usi della carragenina nella lavorazione degli alimenti sono molto diversi e dipendono dalla sua composizione chimica. Quindi, i tecnologi distinguono tre gruppi principali di queste sostanze: il primo di questi sono i kappa-carrageenans, che sono gel solidi utilizzati per la produzione di prodotti lattiero-caseari. Il secondo è iota-carrageenans, cioè gel morbidi che vengono utilizzati nei latticini, nella carne e in altre industrie. Il terzo gruppo, infine, sono le lambda-carragenine: le sostanze più liquide rispetto a quelle elencate, che vengono utilizzate, ad esempio, nella produzione di salse. Allo stesso tempo, i gel a base di queste alghe non contengono proteine animali, quindi possono essere mangiati da persone che lo evitano, ad esempio i vegetariani.
Oltre all'industria alimentare, la carragenina viene utilizzata anche nella produzione di vari prodotti per l'igiene e prodotti chimici domestici. Ad esempio, si trova spesso in dentifrici, gel per capelli e corpo e altri prodotti.
Tuttavia, alcuni tipi di questa sostanza danneggiano il corpo umano con un uso regolare. Ad esempio, è stato dimostrato che la carragenina degradata provoca gravi malattie del tratto gastrointestinale, quindi non viene praticamente utilizzata nella produzione alimentare. Allo stesso tempo, nei paesi europei, è vietato l'uso di qualsiasi tipo di carragenina nella produzione di alimenti per l'infanzia.
