Nell'antichità, a causa della mancanza di una reale conoscenza del mondo intorno alle persone, si è reso necessario sostituire e spiegare molte cose con i miti. Ad esempio, l'origine dell'universo è stata sostituita da leggende sulla creazione del mondo.
I miti cosmogonici di molte nazioni sono dedicati alla creazione del mondo. Quasi ogni mitologia sviluppata ha una trama simile. Tuttavia, nei primi strati di credenze, non si fa menzione della data esatta dell'inizio dell'esistenza del mondo. Né l'antica mitologia egizia, né sumera, né l'antica mitologia greca forniscono una risposta a quanto tempo esiste il mondo. Forse ciò è dovuto alle specificità della percezione della storia da parte degli antichi non come uno sviluppo lineare, ma come cicli ripetuti associati principalmente alle attività agricole.
Una delle prime date della creazione del mondo è determinata dall'insegnamento dello zoroastrismo, sorto a metà del primo millennio aC. Secondo la mitologia di questa religione, il mondo è stato creato 12 mila anni prima della nascita del profeta Zarathustra e dell'apparizione della dottrina stessa, cioè circa 12,5 mila anni aC. Il mondo è stato creato da una divinità di nome Ahura-Mazda, ma non arbitrariamente: ha usato alcune idee esistenti sulle cose. Questa teoria rende lo zoroastrismo legato alla filosofia idealistica di Platone.
L'ebraismo e il cristianesimo aderiscono al mito cosmogonico descritto nella Bibbia. Poiché la data esatta della creazione non è indicata lì, c'erano diverse teorie su quanti anni avesse il mondo secondo il libro principale dei cristiani.
A Bisanzio, in Bulgaria, così come in Russia prima di Pietro I, il 1 settembre 5509 a. C. era considerata la data della creazione del mondo. Da questo momento è stata effettuata la cronologia. I calcoli di questa data sono stati effettuati in base alle date della vita dei patriarchi e dei re, indicate nella Settanta, la traduzione greca della Bibbia.
Nel cattolicesimo veniva usata un'altra traduzione della Bibbia dall'ebraico: la Vulgata. A causa delle differenze di date nel testo, i teologi cattolici hanno attribuito la creazione del mondo a un'epoca precedente.
Non c'è consenso tra i cristiani di oggi su quando è stato creato il mondo. I moderni progressi in astronomia, biologia e paleontologia sono per molti versi contrari ai dati biblici. Alcuni leader religiosi e parrocchiani in condizioni moderne interpretano la cronologia biblica come approssimativa, riconoscendo l'età dell'universo in più di un miliardo di anni. Altri credenti, in particolare rappresentanti di alcune chiese protestanti fondamentaliste, sono quasi sul punto di negare le conquiste della scienza. È sorto il cosiddetto creazionismo scientifico - un insegnamento che cerca di dimostrare che l'età del pianeta Terra non supera i 10.000 anni e l'evoluzione in quanto tale non esiste.
