La Torre di Londra è uno dei monumenti più misteriosi ed enigmatici della Gran Bretagna. Ad esso sono associate molte leggende e tradizioni oscure, dedicate a cospirazioni, esecuzioni, intrighi e lotte per il trono. Tra queste leggende c'è la credenza della Torre dei Corvi a guardia della monarchia britannica.
Storia della torre
La costruzione della Torre iniziò nell'XI secolo, quando Guglielmo il Conquistatore assediò e conquistò Londra. Dopo la vittoria, ordinò di costruire una fortezza per la difesa e l'intimidazione degli abitanti conquistati. Nel tempo la Torre fu costantemente fortificata e completata, trasformandosi in una delle fortezze più difese d'Europa.
Già nel XII secolo, la Torre iniziò ad essere utilizzata come carcere speciale in cui venivano tenuti prigionieri di alto rango. Negli anni di esistenza della Torre in questa veste, i re di Francia, Scozia, molti rappresentanti di famiglie aristocratiche e solo persone che in qualche modo minacciavano la corona britannica riuscirono a visitarla. Inoltre, nella Torre venivano eseguite esecuzioni segrete e molti prigionieri rivelavano i loro segreti sotto tortura.
Nel periodo che va dal XIII al XVIII secolo, la Torre era anche uno zoo, dove si tenevano vari animali esotici donati alla famiglia reale. Nel 1830, lo zoo fu trasferito al Regency Park della capitale e divenne accessibile a tutti i residenti di Londra.
Leggende del corvo
Secondo la leggenda, i corvi neri apparvero per la prima volta nella Torre nel 1553, quando la regina Jane Grey governò l'Inghilterra. Si credeva che questi uccelli portassero cattive notizie. Gli inglesi ne furono finalmente convinti quando un corvo bussò alla finestra della cella del duca di Essex, imprigionato per aver tentato di ribellarsi alla regina Elisabetta. Pochi giorni dopo, Essex fu giustiziato alla Torre. Gli uccelli neri, si diceva, erano per quei prigionieri della Torre, che presto sarebbero stati mandati al patibolo.
Nel 1667, l'astronomo di corte del re Carlo II era impegnato in ricerche e misurazioni sul territorio della Torre, quando fu interrotto da uno stormo di corvi che abitava in una delle torri. Il re proibì allo scienziato di danneggiare gli uccelli, poiché si prevedeva che la scomparsa dei corvi dalla fortezza avrebbe portato alla caduta della monarchia britannica.
Fu inoltre emanato un decreto speciale che imponeva la custodia di almeno sei corvi. Questa prescrizione viene eseguita fino ad oggi, e gli inglesi sono sicuri che finché i corvi vivranno nella Torre, nulla minacci la loro corona. I corvi sono sorvegliati da una guardia speciale, sulle cui spalle risiedono le cure della dinastia degli uccelli. Al momento, nella Torre vivono sette corvi, uno dei quali svolge il ruolo di "riserva".
Per proteggere la monarchia dai capricci degli uccelli, l'intraprendente inglese ha tagliato le ali dei Tower Ravens, ma le condizioni per tenere gli uccelli sono così comode che questa misura sembra un tentativo inutile di ingannare la profezia.
Nei nidi dei corvi, i ricercatori trovano vari manufatti storici. Ad esempio, è così che hanno trovato un bicchiere su cui era inciso lo stemma del Duca di Essex.
